Sostenibilidad en Los Santos: Fortalecemos el Turismo Comunitario en Costa Rica
En un paso decisivo hacia el fortalecimiento del modelo turístico regional, la Secretaría de Integración Turística Centroamericana (SITCA), con la cooperación técnica de la Agencia de Cooperación Internacional del Japón (JICA) y el Instituto Costarricense de Turismo (ICT), han presentado los resultados de la Línea Base de la zona de Los Santos. Este proceso de levantamiento de datos, desarrollado bajo el Proyecto de Fortalecimiento de Capacidades para la Promoción del Turismo Comunitario Sostenible (TCS) en la Región del SICA, establece un precedente para la medición y escalabilidad de destinos auténticos en Centroamérica y República Dominicana.
Esta Línea Base, además de servir como un diagnóstico de la zona, es la herramienta que permite a los actores locales de la misma zona realizar una planificación basada en evidencias. El estudio cumple tres funciones complementarias:
• Alimenta la planificación estratégica al traducir el diagnóstico en prioridades operativas.
• Permite el desarrollo de indicadores en el futuro mediante la aclaración de condiciones actuales verificables.
• Crea una referencia para la evaluación de impacto, posibilitando comparaciones posteriores con mayor rigor.
Ubicada en la cordillera de Costa Rica, la zona de Los Santos —integrada por los cantones de Dota, Tarrazú y León Cortés Castro— ha sido seleccionada como comunidad piloto por su identidad compartida asociada a la ruralidad, la caficultura y los paisajes de altura.
Durante el levantamiento del estudio, liderado por la consultora Martha Flores entre octubre 2025 y marzo 2026, se facilitó un proceso metodológico robusto:
• Encuestas a visitantes y negocios: Levantamiento de datos para entender el perfil del viajero y las capacidades locales.
• Entrevistas a actores clave: Mesas de trabajo con líderes comunitarios, la Cámara de Turismo de Los Santos (CATURSANTOS), autoridades y actores locales y funcionarios del ICT.
• Análisis técnico: Aplicación de herramientas como FODA, Análisis 3C y Segmentación STP.
• Triangulación de Información: Cruce de datos para asegurar la consistencia analítica de los hallazgos.
El análisis revela que la zona de Los Santos posee una reputación orgánica basada en su capital natural y productivo. El perfil del visitante es predominantemente nacional (60%), seguido de un 27% de Norteamérica y 13% de Europa. La motivación clara de los viajeros es conocer atractivos naturales (87%) y el descanso.
Los indicadores de satisfacción son:
• 80% de satisfacción general muy alta con la experiencia.
• 9.3/10 en probabilidad de recomendación.
• 100% de percepción de seguridad, ya que ningún encuestado reportó incidentes.
Sin embargo, se han identificado áreas de mejora para elevar el gasto promedio (actualmente de $133 por estadía), enfocándose en la diversificación de la oferta, ya que actualmente el 67% de los turistas gasta menos de $100.
Como resultado de este diagnóstico, se identificaron áreas clave que requieren mayor atención:
1. Fortalecer la gobernanza local: Robustecer a CATURSANTOS para que lidere la articulación de la oferta y la operación turística.
2. Mejorar experiencia y calidad: Superar brechas de formalización y certificaciones (Certificación para la Sostenibilidad Turística y Declaratoria Turística) para elevar la competitividad.
3. Estructurar productos turisticos: Integrar servicios de alojamiento, gastronomía y tours en rutas coherentes, como las Rutas del Café.
4. Infraestructura y conectividad: Atender las limitaciones en transporte público y estado de las vías secundarias señaladas por los visitantes.
5. Digitalización y promoción: Aprovechar que el 79% de los turistas ya utiliza medios electrónicos de pago para profesionalizar el sistema de reservas y captación.
El éxito de la zona de Los Santos será el éxito de la región. Al acompañar el plan de acción que los representantes de la zona y el ICT desarrollarán conjuntamente durante el curso de capacitación en Japón este año, las autoridades reafirman su compromiso con un desarrollo que respeta la identidad comunitaria mientras se abre al mundo.
«El turismo rural y comunitario opera como actividad complementaria a la base productiva del medio rural, aportando diversificación de ingresos y fortalecimiento de la identidad local», destaca el informe. La meta es clara: implementar un modelo de Desarrollo de Turismo Comunitario Sostenible. ¡Ocho países, una sola región!
